Группа учёных из Массачусетского технологического института (MIT) на шаг приблизилась к разгадке источника загадочных радиосигналов — быстрых радиовсплесков (FRB) мощностью в сотни миллионов солнц продолжительностью несколько миллисекунд. Это близко к пределу мощности энергии, на который только способна физика нашей Вселенной. Исследователи впервые проследили радиосигнал до вероятного источника — магнетара, удалённого от нас на 200 млн световых лет.


Магнетары считаются наиболее вероятными источниками FRB. Однако поймать их непросто. Во-первых, это нейтронные звёзды — фактически угли от бывших звёзд. Такие не увидеть в телескоп, особенно если они за миллионы и миллиарды световых лет от Земли. Во-вторых, быстрые радиовсплески не повторяются, поэтому отследить и предсказать их источник заранее нельзя. Учёным остаётся только анализировать записанный сигнал. И кое-что в этом сигнале даёт подсказку, где искать его загадочный источник.

В записи радиосигнала есть информация о его поляризации. Когда радиосигнал и другое излучение проходят через пространство, они ионизируют встречающиеся на пути атомы газа и пыли. Это заставляет излучение как бы мерцать, что называется термином сцинтилляция. Также излучение приобретает ту или иную поляризацию, из характеристики которой можно сделать вывод о происхождении сигнала.

Исследователи взяли в разработку быстрый радиовсплеск FRB 20221022A, обнаруженный в 2022 году. Они смогли проследить его до источника, удалённого на 200 млн световых лет от нас. Анализ поляризации и «мерцания» сигнала позволили сузить область его происхождения до пространства 10 000 км в поперечнике. Это как измерить ширину спирали ДНК (2 нм) с Земли на поверхности Луны. Поиск иголки в стогу сена по сравнению с этим покажется лёгкой задачкой.

Поляризация FRB 20221022A обнаружила признаки испускания сигнала от вращающегося источника, каким по совокупным признакам может быть только магнетар — нейтронная звезда с мощнейшими во Вселенной магнитными полями. Исследователи считают, что это на сегодня самое точное доказательство происхождения быстрых радиовсплесков, но до конца вопрос определённо не закрыт и потребует множества новых наблюдений.

Вертолёт Ingenuity массой 1,8 кг прибыл на Марс в феврале 2021 года под брюхом марсохода Perseverance и совершил 72 полёта в атмосфере Красной планеты, тогда как научная программа требовала от него подняться в небо Марса всего 5 раз. Невероятная живучесть и способность перемещаться на относительно большие расстояния в произвольном направлении заставили задуматься о создании летающей научной лаборатории типа коптеров. Марсоход ограничен в подвижности и не сможет преодолевать сложный рельеф, тогда как вертолёт может забраться даже в расщелины — места, где потенциально может укрываться на Марсе органическая жизнь.


Облик будущего марсианского вертолёта массой до 40 кг или даже больше пока формируется. Рабочее название проекта — Mars Chopper. Как он может выглядеть, и как будет перемещаться в атмосфере Марса, можно увидеть в официально подготовленном ролике NASA. Вертолёт будет многороторным и сможет нести до 5 кг научных приборов. Каждый день он будет преодолевать до 3 км. Марсоходу такая динамика даже не снилась. Уже всем очевидно, что за марсианскими вертолётами будущее. Они станут верными помощниками людей и разведчиками Марса, какое бы будущее не ждало NASA и человечество.

Зонд NASA Parker Solar Probe, установивший 24 декабря рекорд по сближению с Солнцем, пролетев рядом с ним на расстоянии всего 6,1 млн км от поверхности светила, начал передачу данных.


Первого января центр управления полётами Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (JHUAPL) в Мэриленде, курирующей миссию Parker Solar Probe, начал получать от зонда первые телеметрические данные, которые подтверждают, что системы и научные приборы космического аппарата «работоспособны и функционируют нормально» после его исторического сближения с Солнцем, сообщило NASA в четверг, 2 января, на своём сайте.

«Всё выглядит хорошо с системами и работой приборов космического зонда», — рассказал в электронном письме ресурсу Space.com Майкл Бакли (Michael Buckley), представитель JHUAPL. «Это действительно замечательный космический аппарат!», — отметил он.

Последняя передача телеметрии также подтверждает, что Parker Solar Probe успешно выполнил команды, запрограммированные в его бортовых компьютерах, и что его научные приборы функционировали во время пролёта мимо Солнца. Это означает, что космический аппарат собрал ценные данные о нашей звезде, когда он подошёл к Солнцу на самое близкое расстояние из когда-либо достигнутых космическим аппаратом.

«Хотя Parker Solar Probe был ближе к Солнцу, чем любой другой созданный человеком объект в истории, он функционировал именно так, как и было задумано, и делал наблюдения, которые никто не мог выполнять раньше», — отметила Хелен Уинтерс (Helene Winters), менеджер программы миссии Parker Solar Probe из JHUAPL.

Галактики, которые относят к типу «грандиозного дизайна», характеризуются ярко выраженными спиральными рукавами, отходящими от центрального яркого участка. Эти структуры довольно редко встречаются в ранней Вселенной и почти полностью исчезают после периода около 11,5 миллиардов лет назад.

Zhúlóng была обнаружена в рамках программы PANORAMIC, нацеленной на изучение галактик в эпоху Космической Зари — первых миллиардов лет после Большого взрыва. Галактика оказалась не только обладающей «грандиозным дизайном», но и крупной: ее диаметр составляет около 62 тысяч световых лет, а масса сопоставима с массой Млечного Пути.

Zhúlóng имеет характеристики уже зрелой системы: классическое центральное утолщение, звездообразующий диск и спиральные рукава, которые начинаются на противоположных концах галактики и охватывают всю ее структуру. В центре галактики находится массивная черная дыра, которая, судя по данным, находится в состоянии покоя. Это указывает на то, что звездообразование в ней постепенно замедляется, составляя от 20 до 155 солнечных масс в год.

«Наличие всех этих характеристик делает Zhúlóng уникальной галактикой, что подчеркивает стремительные темпы формирования и развития массивных систем в ранней Вселенной», — отмечают авторы исследования.
В настоящее время галактика Zhúlóng считается самым древним известным примером спиральной галактики, а ее открытие свидетельствует о том, что сложные галактики могли сформироваться гораздо раньше, чем предполагалось.

Один из запланированных штатных обзоров неба, выполненных обсерваторией имени Джеймса Уэбба, привёл к случайному, но удивительному открытию. В данных телескопа учёные обнаружили одну из самых совершенных галактик, известных во Вселенной, — спиральную галактику с упорядоченной структурой. Таких галактик, на поздних этапах эволюции Вселенной, обнаружено не более 10 %. «Уэбб» зафиксировал это чудо совершенства всего через один миллиард лет после Большого взрыва.


Открытие сделала команда под руководством астронома Мэнъюань Сяо (Mengyuan Xiao) из Женевского университета в Швейцарии (University of Geneva). Галактика получила название Чжу-лун (дракон-предок или дракон с факелом).

«Чжу-лун показывает, что зрелые галактики возникли намного раньше, чем ожидалось, в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва, — пишет команда. — Наше открытие накладывает серьёзные ограничения на модели формирования массивных галактик и происхождения спиральных структур в ранней Вселенной».

Большинство известных нам спиральных галактик занимают промежуточное положение между строго упорядоченными и фрагментированными. Галактик со строго упорядоченной структурой — с аккуратными и симметричными рукавами и ярко выраженными структурными элементами — насчитывается всего около 10 %. Для образования такого порядка требуется чрезвычайно много времени.


Тем удивительнее было обнаружить такую галактику всего через один миллиард лет после Большого взрыва. Это указывает на то, что галактики типа нашего Млечного Пути должны эволюционировать в десять раз быстрее, чем предполагалось ранее, а вокруг нас ничего подобного не наблюдается. Более того, до появления «Уэбба» мы не видели подобных хорошо структурированных галактик на удалении до 11,5 млрд световых лет. Галактика Чжу-лун была обнаружена на расстоянии, соответствующем возрасту Вселенной 12,8 млрд лет назад, что требует своего объяснения.

Анализ данных по Чжу-лун показал, что скорость звездообразования в этой галактике замедляется и на момент наблюдения составляла от 20 до 155 солнечных масс в год (для сравнения, скорость звездообразования в Млечном Пути составляет около трёх солнечных масс в год). Чёрная дыра в центре Чжу-лун демонстрирует состояние покоя. По всем признакам, галактика завершила свою эволюцию в те времена, когда Млечный Путь только начинал своё формирование. Но даже сейчас Млечный Путь не столь организован, как Чжу-лун 12,8 млрд лет назад.

«4 января — Земля в перигелии, на самом близком расстоянии от Солнца», — говорится в сообщении.
А 16 января ожидается противостояние Марса. В этот день будут наилучшие условия для наблюдения Красной планеты, добавили астрономы.

В декабре сообщалось, что астрономы с помощью телескопа «Хаббл» впервые сделали детальный снимок квазара 3C 273 — одного из самых ярких объектов во Вселенной, питаемого огромной черной дырой. Исследователи впервые смогли изучить его структуру на расстоянии всего 16 тысяч световых лет от черной дыры. Удалось установить, что излучение, вырывающееся из центра квазара (джет), простирается на 300 тысяч световых лет. Анализ показал, что частицы в джете ускоряются по мере удаления от черной дыры.

Следующим шагом станет использование телескопа «Джеймс Уэбб» для изучения квазара в инфракрасном спектре. Это может дать новые ответы на вопросы о природе подобных объектов.

Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» нашел новую «суперпушистую» планету.

«Четвертого января — Земля в перигелии, на самом близком расстоянии от Солнца, это позволит нам наблюдать самый большой диск Солнца в 2025 году», — говорится в сообщении.

Кроме того, по словам астрономов, этот год готовит землянам два лунных и два солнечных затмения. Лунные пройдут 14 марта и 7 сентября, а частные солнечные 29 марта и 21 сентября. Полностью с территории России можно будет видеть только лунное затмение в сентябре.

Кроме того, как рассказали в планетарии, 5 ноября и 5 декабря полнолуния произойдут с разницей менее суток с прохождением Луной перигея — ближайшей к Земле точки её орбиты. Пятого ноября эта разница составит 9 часов 10 минут, а 5 декабря — 12 часов 8 минут, поэтому Суперлуние, то есть явление, когда земляне могут видеть самую большую полную Луну, наступит 5 ноября.

Ученые и инженеры NASA разработали прибор LEXI (Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager), который впервые позволит буквально сфотографировать магнитное поле Земли со стороны. Правда, сделает он это в рентгеновском диапазоне. Прибор размещен на посадочной платформе Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Ее запустят уже в этом месяце на Луну с помощью ракеты Falcon 9 от SpaceX.


После развертывания платформы на поверхности Луны ученые включат LEXI, направив его на Землю. С дистанции, на которой находится спутник нашей планеты, она окажется вся в поле зрения датчиков инструмента, а главное — обзора хватит, чтобы наблюдать и магнитосферу, которая невидимым коконом окружает Землю.

Прибор настроен на регистрацию рентгеновского излучения низкой энергии. Оно образуется, когда заряженные частицы солнечного ветра врезаются в магнитное поле Земли в зоне так называемой магнитопаузы. Если снять эти столкновения, получится изображение самой магнитосферы. Ученые рассчитывают, что с помощью LEXI они смогут увидеть, как защитное поле планеты меняет форму, буквально изгибается, оказываясь под ударами солнечных выбросов. Сейчас наша звезда достаточно активна, поэтому отведенного на работу времени инструменту должно хватить, чтобы застать потоки разной интенсивности. Планируется, что LEXI будет активен всего шесть дней.

Прибор также может зарегистрировать явление пересоединения силовых линий. Это процесс, когда магнитные линии Земли и солнечного ветра разрываются и соединяются друг с другом. В такие моменты часть заряженных частиц попадает довольно близко к поверхности планеты и ударяется в верхние слои атмосферы. Механизм пересоединения известен, однако вокруг него много загадок. Например, нет ясности в том, насколько массово разрываются и соединяются линии, происходит ли это постоянно, или процесс спорадический и редкий. Понимание этого явления позволит лучше исследовать воздействие космической погоды на технику и людей.

С каждым годом низкая околоземная орбита Земли становится всё более перегруженной. В настоящее время на орбите нашей планеты находится более 170 млн обломков размером более 1 мм, являющихся частями ракет-носителей, космических кораблей, спутников и других объектов. Часть этих обломков сгорает при попадании в атмосферу. Однако это происходит не всегда, что становится всё более ощутимой проблемой.

Жители небольшой кенийской деревни убедились в этом 30 декабря, когда на их поселение упало металлическое кольцо весом 500 кг. «Я присматривал за своей коровой, когда услышал громкий хлопок. Я не видел дыма в небе. Я пошёл по обочине, чтобы проверить, не произошло ли дорожно-транспортное происшествие, но ничего подобного не увидел», — рассказал о случившемся Джозеф Мутуа (Joseph Mutua), житель деревни Мукуку, расположенной к юго-востоку от столицы Найроби.

Сначала жители деревни были обеспокоены случившимся, поскольку подумали, что произошёл взрыв бомбы. Однако при осмотре прилегающей местности они нашли кольцеобразный объект диаметром 2,5 м, который сравнял с землёй деревья и кусты, на которые упал. Представители Космического агентства Кении (KSA) определили этот объект как разделительное кольцо ракеты, но частью какого-именно носителя оно было, пока неизвестно.


KSA заверило людей, что металлическое кольцо не представляет опасности для местных жителей. Однако они всё ещё обеспокоены случившимся, поскольку в случае падения подобного объекта на жилой дом случилась бы катастрофа. Также высказываются мнения о том, что владельцы земли, на которую упало металлическое кольцо, должны получить компенсацию.

Подобные инциденты происходят редко, но со временем их частота может возрасти. В мае прошлого года обломок корабля SpaceX упал на крышу жилого дома во Франклине, северная Каролина. Месяцем ранее два больших обгоревших куска космического мусора были обнаружены на ферме в Саскачеване, Канада. В марте того же года кусок металла с МКС врезался в дом в Неаполе, штат Флорида. Космический мусор также представляет угрозу для астронавтов на МКС. Чтобы избежать столкновения с обломками приходится регулярно корректировать орбиту станции.