Шесть лет назад Илон Маск (Elon Musk) подвергся критике за выбор нержавеющей стали в качестве материала для изготовления многоразовых ракет Starship. Последующие испытательные запуски макетов и кораблей подтвердили правоту владельца компании SpaceX: нержавеющая сталь хорошо зарекомендовала себя как недорогой материал для корпусов ракет и топливных баков. Пример SpaceX настолько вдохновил китайцев, что они тоже начали делать ракеты из нержавеющей стали.


Китайская академия технологий ракет-носителей (China Academy of Launch Vehicle Technology, CALT) сообщила, что разработала и изготовила для испытаний 10,6-метровый топливный бак из нержавеющей стали. Это на 1,6 м больше, чем диаметр ускорителя и корабля SpaceX Starship. Китайские инженеры смогли пойти дальше компании Илона Маска и теперь рассчитывают изготавливать свою будущую многоразовую лунную и марсианскую ракету «Чанчжэн-9» из нержавеющей стали.

До новаторства SpaceX корпуса ракет и топливные баки изготавливали из алюминиевых сплавов и многослойного углепластика. Это надёжно, но трудоёмко и, следовательно, дорого. Для широкой коммерциализации космоса такое решение неприемлемо. Использование листовой нержавеющей стали значительно удешевляет и упрощает процесс изготовления ракет и их компонентов. Собственно, только благодаря переходу на сталь компания SpaceX смогла позволить себе раз за разом взрывать прототипы — проводить испытания в невообразимо быстром темпе, каждый раз делая ракеты всё лучше и надёжнее.

Китайские частные космические компании уже начали использовать нержавеющую сталь в ряде своих многоразовых прототипов ракет. Но 10,6-метровый топливный бак для будущей многоразовой сверхтяжёлой ракеты «Чанчжэн-9» затмил всё ранее созданное в этой области.

«Успех этого прототипа знаменует собой значительный прорыв в разработке резервуаров из нержавеющей стали сверхбольшого диаметра и представляет собой твёрдый первый шаг к итеративной разработке конструкций из нержавеющей стали большого диаметра для тяжёлых ракет-носителей», — заявила CALT в сообщении о производстве резервуара диаметром 10,6 метра, опубликованном 29 апреля в официальном аккаунте организации в социальной сети Weixin.

Американская аэрокосмическая компания Firefly Aerospace не смогла доставить демонстрационный спутник Lockheed Martin на орбиту с помощью своей двухступенчатой ракеты-носителя Alpha. Во время пуска произошёл технический сбой, в результате которого вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла достигнуть заданной орбиты, после чего упала в Тихий океан.


Ракета Firefly Alpha (FLTA0006) стартовала с площадки базы космических сил Ванденберг в Калифорнии 29 апреля в 09:37 по местному времени (16:37 мск). Полёт проходил нормально до момента отделения первой ступени примерно через 2 мин. 35 сек. после старта. Между двумя ступенями образовалось облако дыма, но вторая ступень продолжала набирать высоту, хотя от неё и отлетали обломки. Камера на второй ступени также зафиксировала эти повреждения. Оказалось, что в момент отделения первой ступени произошёл сбой, из-за которой было повреждено сопло единственного двигателя Lightning второй ступени.

Этот сбой стал причиной того, что вторая ступень с полезной нагрузкой не смогла набрать нужную скорость, что привело к её крушению. Информацию о неудачном завершении миссии Firefly подтвердила через несколько часов после старта. Данные телеметрии указывают на то, что вторая ступень достигла высоты в 320 км, но не набрала орбитальную скорость. Это привело к тому, что разгонный блок вернулся в атмосферу и упал в южной части Тихого океана вблизи Антарктиды. Что именно стало причиной сбоя во время запуска ракеты, пока неизвестно.

Что касается полезной нагрузки, то в рамках этой миссии планировалось доставить на орбиту многоцелевой демонстрационный спутник Lockheed Martin LM 400. Компания планировала провести испытания аппарата в условиях космоса, включая проверку программного обеспечения SmartSat, которое позволяет изменять конфигурацию системы космического аппарата. По данным источника, платформа LM 400 подходит для выполнения «широкого спектра задач» и способна нести полезную нагрузку весом до 1100 кг.

Нынешний пуск стал шестым для ракет-носителей Alpha. При этом полностью успешными были признаны только третий и пятый пуски, состоявшиеся в сентябре 2023 года и июле 2024 года соответственно. Первый запуск Alpha в сентябре 2021 года закончился неудачей из-за технического сбоя, который привёл к тому, что через несколько минут после старта ракета потеряла управление. Во время второго пуска в октябре 2022 года ракета достигла заданной орбиты, но полезная нагрузка была выведена на более низкую орбиту. Это привело к быстрому сходу полезной нагрузки с орбиты.

Трое китайских тайконавтов после завершения шестимесячной космической вахты на китайской орбитальной станции «Тяньгун» сегодня возвратились на Землю. Как сообщает Управление программы пилотируемых космических полетов КНР (CMSA), возвращаемая капсула корабля «Шэньчжоу-19» с тайконавтами приземлилась на посадочную площадку «Дунфэн» в автономном районе Внутренняя Монголия на севере КНР.

Отстыковка корабля «Шэньчжоу-19», на борту которого находились Цай Сюйчжэ (Cai Xuzhe), Сун Линдун (Song Lingdong) и Ван Хаоцзэ (Wang Haoze), от орбитальной станции «Тяньгун» произошла во вторник, 29 апреля в 23:00 мск. После девяти часов в пути капсула с тайконавтами совершила посадку в 8:08 мск. Посадка была запланирована на вторник, но из-за ветреной погоды в Дунфэне все операции по возвращению экипажа на Землю пришлось отложить на несколько часов.


Во время пребывания на орбите тайконавты миссии «Шэньчжоу-19» провели 86 научных экспериментов. В рамках одного из них на внешнюю поверхность орбитальной станции был помещён кирпич, изготовленный из имитатора лунного грунта, — для проверки влияния длительного пребывания в космической среде. Результаты эксперимента могут помочь Китаю в создании лунной базы, которую планируется построить совместно с международными партнёрами в 2030-х годах.

В настоящее время на вахту на орбитальной станции «Тяньгун» заступил новый экипаж тайконавтов, прибывший на неё на корабле «Шэньчжоу-20». Это девятая экспедиция тайконавтов на китайскую орбитальную станцию.

Точное количество задействованных двигателей не уточняется.появились кадры, на которых запечатлена перевозка огромной верхней ступени ракеты Starship по дорогам Техаса. Корабль направлялся к стартовой площадке Starbase для тестового старта всех двигателей.

Прожиг стал частью подготовки к запуску, запланированному на середину мая 2025 года. Прототип Ship 35 является верхней ступенью для миссии Starship Flight 9. Ранее сообщалось, что новый Starship получит доработки в конструкции баков и теплозащиты. Кроме того, планируется повторно задействовать ускоритель Super Heavy с 29 двигателями Raptor, уже прошедшими испытания в полете.

Ракета Starship разрабатывается для межпланетных миссий, она сможет выводить до 150 тонн на орбиту.